在第十五届珠海航展上，中国空军歼35A隐身战斗机公开露面，无疑是航空装备方面最大的亮点，它的出现标志着中国成为全球继美国之后，同时装备两款第五代隐身战斗机的国家。更让中国成为全球唯一一个在同时生产两款第五代隐身战斗机的国家，对中国航空工业的发展来看，它的出现有着非常重要的历史意义。那么在已大规模装备歼20“威龙”隐身战斗机的情况下，为何还要发展歼35隐身战斗机呢？

歼35A

首先是为了降低空军的使用和装备成本，就像美国空军的F22“猛禽”一样，它的停产一个非常重要的原因就是成本太高，2009年时F22的制造成本就达到了1.5亿美元，如果再均摊250亿美元的研发成本，平均每一架的成本接近3亿美元，是美国空军有史以来造价最为昂贵的战斗机。同时，F22的使用成本也同样高昂，其每小时的飞行成本约为 6万到7万美元，这包括飞行员的训练、维护、燃料和其他支持性费用。

高昂的采购和使用成本，是F22“猛禽”隐身战斗机早早停产的原因之一，加上F22不对外出口，无法均摊成本，美国空军难以承受高昂的费用，转而发展F35“闪电”隐身战斗机，F35定位为中型多用途战斗机，同时兼顾对外出口，并发展出舰载版本，定位相对较低，可有效降低成本，其平均采购价格仅有1亿美元，后续成本还将进一步降低，预计会降低到8000万美元左右。

歼20“威龙”作为一款重型隐身第五代战斗机，也同样面临着与F22一样的问题，那就是不对外出口，采购和使用成本高，大批量装备会加重空军负担。为了降低使用成本，并发展出舰载版本，还对外出口，实现战机多元化发展，提升中国在国际上的影响力，中国决定发展定位上与F35类似的歼35隐身战斗机。在空军方面与歼20进行高低搭配使用，就像空军的歼16重型战斗机与歼10战斗机的搭配一样，这是世界各国空军常用的配置方式，可有效降低成本，作战定位也有所区分。

出口方面，随着航空技术的不断发展，未来五代机在国际上有着巨大的市场空间，全球对五代机的需求至少在5000架以上。但目前只有美国的F35打开了市场，已有19个盟友获得了采购权，其订单总量达到了3509架，订单数量非常庞大，其中出口的数量就达到了1066架。未来在国际市场至少还有1000架以上的订单需求，但目前仅有美国的盟友获得了F35的采购权，其余的国家要想购买五代机，就只能从美国之外的国家采购了。

这无疑给歼35带来了出口的机会，一旦歼35实现出口，对提升中国航空工业水平在国际上的地位将有着深远的历史意义。要知道，中国在第三代战斗机的发展上，比西方国家慢了30多年，导致歼10战斗机在国际上错过了绝佳的出口机会，装备10多年也仅出口到了巴基斯坦一个国家。而歼35的装备仅比F35晚了几年，有着非常好的出口前景，这也是中国尖端战斗机打开国际市场的绝佳机会。

F35B

海军方面，歼35发展的一个重要原因就是作为下一代隐身舰载机使用，自从美国F35B/C隐身战斗机开始在航母上进行部署以后，中国就已认识到必须要发展下一代隐身舰载机，才能在未来的海战中不处于下风的地位。特别是福建舰建造以后，中国对隐身舰载机的需求更为迫切。为此，中国决定以沈飞早期研制的FC31“鹘鹰”为基础，发展新一代隐身舰载机，但令人意外的是，空军版的歼35A却率先装备使用。不过，随着福建舰的海试，海军版的歼35研制可能也已完成，福建舰服役以后就能上舰使用。

歼35A

为此也有不少人感到疑惑，为何下一代隐身战斗机不以歼20为基础进行发展呢？其中一个非常重要的原因就是歼20的尺寸太大，还有就是根据美国数十年对航母的使用经验，认为航母舰载机不是越大越好，从F14到F18，再到如今的F35，尺寸是越来越小，朝着中型舰载机的方向发展。重型战斗机在航空母舰上会影响搭载数量和出动效率，而航母对舰载机的航程和作战半径要求又没有空军那么高，反而是对起降效率提出了更高的要求，这也是美国海军选择中型舰载机的原因。

海军版歼35

中国对歼15“飞鲨”重型舰载机有着多年的使用经验，也没有选择重型战斗机上舰，而是发展歼35中型战斗机，也是经过了多年探索得出的结论。那么作为一款中型战斗机，歼35的尺寸到底有多大呢？为了做直观的对比，我们找到了歼20与早期FC31“鹘鹰”的效果对比图，从图中我们不难看出，两者在尺寸上的差距是显而易见的。为了做进一步对比，我们还将列举数据一一对比，由于歼35的参数并未公布，又是以FC31“鹘鹰”为基础发展而来，我们就对比歼20与FC31“鹘鹰”的参数，看看两者有多大的差距。

效果对比图

歼20“威龙”隐身战斗机长21.2米，翼展13.01米，最大起飞重量约为38吨。FC31机身长度大约17.3米，翼展约为11.5米，最大起飞重量约为28吨。长度上两者相差了近4米，翼展相差了大约1.6米，起飞重量差了约10吨，两者的差距是显而易见的，这也就是为何歼35定位为中型战斗机的原因。